Для теста. Взбиваем венчиком яйца с щепоткой соли, сахаром и ванильным сахаром.

Добавляем растопленное сливочное масло и подогретое молоко. Эти ингредиенты должны быть теплыми, но не горячими.

Муку хорошо смешиваем с дрожжами.

В жидкую часть теста добавляем половину муки, перемешиваем венчиком до однородности, добавляем цедру с одного лимона и одного апельсина и алкоголь, если допускаете его использование. Я добавила ложку домашнего апельсинового ликера. Также подойдет коньяк, ром или другой ароматный алкоголь.

Постепенно добавляем оставшуюся часть муки. Муки может понадобиться больше или меньше, поэтому подсыпать ее нужно порциями, регулируя консистенцию теста. Оно должно быть довольно мягким, поэтому изначально муки лучше недосыпать. Месим тесто 5-10 минут, подпыливая поверхность мукой, пока оно не начнет отлипать от рук.

Готовое тесто оставляем в теплом месте подходить на 1-1,5 часа. Теста много, и подходит оно хорошо, так что берите посуду побольше. У меня такой нет, поэтому я разделила тесто на 2 части. Половинка после подхода заполнила кастрюлю на 4,5 литра.

Пока тесто подходит, готовим начинку. Чернослив и финики мелко рубим, добавляем изюм и ванильный сахар. Выжимаем в начинку сок из апельсина, цедра с которого пошла в тесто, плюс цедру и сок еще одного апельсина. Пробуем, и если чернослив или апельсин были кисловаты - добавляем пару ложек сахара. Далее по желанию и вкусу добавляем алкоголь (тот же, который мы использовали в тесте). Оставляем сухофрукты настаиваться на 1-1,5 часа, пока подходит тесто. Мак растираем и заливаем кипятком. Воды много - так начинку легче распределить по тесту и в дальнейшем она даст дополнительную "сочность" нашей сдобе. Добавляем разведенный водой мак в настоявшиеся сухофрукты, в конце добавляем рубленые орехи. Если начинка кажется слишком густой - подливаем еще кипятка.

Тесто и начинку делим на 8 частей. Каждую часть теста раскатываем в тонкий прямоугольный пласт около 40 см длинной. Распределяем поверх пласта порцию начинки. Не жалеем - чем больше начинки, тем вкуснее.

Сворачиваем в рулет. Силиконовый коврик в этом деле незаменим - тесто к нему совершенно не прилипает.

Повторяем со всем тестом и получаем 8 рулетиков.

Каждый рулет разрезаем вдоль пополам.

И заплетаем в жгут-косичку, стараясь, чтобы разрезы смотрели вверх.

Не повторяйте моих ошибок - смазывайте противень для выпечки жиром, лучше всего - топленым салом. Я просто припылила мукой, и часть начинки, оказавшаяся внизу, прилипла. Прилипала начинка точечно, дно калачей особо не пострадало, но отдраивать потом кучу форм и противней оказалось тем еще занятием. Косичку переносим на смазанный жиром противень для выпекания и сворачиваем кольцом. Концы переплетаем, накладывая один на другой.

Оставляем подходить в теплом месте на 30-40 минут. Калачики должны заметно подрасти. Смазываем их яйцом, взбитым с молоком, и выпекаем в предварительно разогретой духовке при температуре 170* С 30-40 минут. Я пекла сразу на двух уровнях, на режиме конвекции, через 10-15 минут меняя противни местами: зарумянившийся верхний калач отправляла на нижний уровень и накрывала фольгой. Одновременно противни поворачивала на 180 градусов, чтобы калачи румянились равномернее.