Жил-был Паша. Родился он под Новый Год во дворе дома по ул. Зимней, 14/2. Папой у него был восьмилетний мальчик из четвертого подъезда, а мамой – две сестренки из подъезда напротив. Своим рождением Паша был обязан тому факту, что у лучшего друга мальчика вчера появился маленький братик. Мальчик сильно завидовал своему другу и ультимативно потребовал у родителей предоставить ему такого же братика не позднее завтрашнего вечера. Родители, краснея, объясняли про сложную, многоступенчатую, растянутую во времени технологию производства братиков. Когда выяснилось, что примерно в половине случаев братики получаются бракованными (их называют сестренками), мальчик понял, что может рассчитывать только на себя. «Придется самому слепить себе братика», – думал мальчик, собираясь на улицу. Во дворе он встретил сестер Сосулькиных, которые тоже вышли гулять. Девочки с незапамятных времен, или даже с прошлой недели, активно боролись за симпатии мальчика и вызвались помогать ему. Сначала обсудили все значимые характеристики, которыми должен обладать братик – руки, ноги, голова; потом незначительные детали, которые придадут достоверность образу – глаза, уши, нос и прочую мелочевку.

Приступили к работе с таким рвением и старанием, что даже дворовый пес Морозко захотел помочь. И вроде бы по отдельности лепили все части, что были запланированы, а в результате получился снеговик… Вы не замечали такой странности? Что бы дети ни начинали лепить из снега, все равно получается снеговик. Можно предположить, что Создателю некогда было заниматься творением снеговиков на заре мира (и правда, жаркое было время – до того ли?) и он возложил эту заботу на детей. С тех пор любая зимне-снежная задумка любого ребенка оборачивается снеговиком, в корне пресекая ростки и без того незрелой детской креативности…

Снеговик Паша был качественный, даже, можно сказать, эталонный – трехкомковый, с глазами, ушами, носом и прочей мелочевкой, что досталась ему от несостоявшегося братика. Но мальчик решительно отказался от такого родства – только сегодня таких «братиков» сотню-другую наштамповала детвора по всему городу. «Как я потом отличу его от других?» – спрашивал он у девочек, оправдывая свое отступничество. Девочки понурили головы, соглашаясь с весомым доводом. «Темнеет, пора идти домой» – тихо сказала одна Сосулькина. «Давайте назовем его Пашей» – вдруг предложила другая, – «Тогда его станет как бы двое – снеговик и Паша. И ему не будет скучно вдвоем». В старшей Сосулькиной пропадал великий гуманист, вы не находите?

Дети разошлись ужинать, а Снеговик Паша остался одиноко стоять посреди темнеющего двора, печально глядя в след своим создателям черными глазами-угольками.

Тем же вечером Дед Мороз проходил по этому двору, заранее разрабатывая маршрутно-путевой лист на Новогоднюю ночь. Он был глубоко в раздумьях о предстоящих праздниках и мечтах о сытном горячем ужине. Поэтому Дед не заметил в сумерках ни самого Снеговика, ни того факта, что он слегка задел его своим волшебным посохом… Когда посох коснулся Паши, легкое сияние на мгновение окутало его и тут же исчезло. А Снеговик с наслаждением потянулся и огляделся по сторонам.

Подошел к ближайшему окну на первом этаже и заглянул внутрь. Эти молодые снеговики так любопытны!

В комнате малыш примерял маску снеговика для детсадовского утренника и разучивал песенку, которую должен был хором исполнять с ребятами. «Какой странный, очень странный снеговик…» – подумал Снеговик про ребенка в маске. Пригляделся – нижнего кома совсем нет, а средний сильно деформирован… «Наверно, переболел чем-то…» – с жалостью подумал Паша. И тут, к своему ужасу, услышал, о чем поет «больной снеговик»: Знает каждый снеговик, снеговика Лепят дети лишь на миг - не на века... Снеговик - это значит, что он вылеплен из снега, Это всем давно известно, хоть кричи, а хоть - молчи. Снеговик зимой не плачет, но заплачет, если с неба, Если с неба хлынут жаркие лучи. Не грозят нам ни ангина, ни инфаркт, Только век у нас не длинный - это факт. Снеговик - это значит, что он вылеплен из снега, Это всем давно известно, хоть кричи, а хоть - молчи. Снеговик зимой не плачет, но заплачет, если с неба, Если с неба хлынут жаркие лучи. Пашиному потрясению не было предела. В первый же день жизни узнать, что тебе отпущено времени до первых солнечных лучей! «Теперь понятно, почему этот снеговик такой…» – понял вдруг Паша, – «Его опалило солнечными лучами… Но он успел спастись!». Такое проявление героизма и воли к жизни ободрили Снеговика. «Чего потек-то раньше времени?!» – сам на себя прикрикнул. – «Живы будем – не помрем. Новый год на морковке, не время снежинки лить!». Мысли о Новом годе отвлекли Пашу от горестных рефлексий на тему бренности снеговичьего тела и заставили задаться двумя вопросами: где встречать? с кем встречать? Никто и никогда не должен встречать этот праздник в одиночестве. Ответ на первый вопрос нашелся быстро – да в этой самой квартире, куда он только что заглядывал. Раз здесь поселился уже один снеговик, значит место комфортное и безопасное. Эти молодые снеговики очень логичны, вы не находите?

Соседнее окно было немного приоткрыто, Паша, покряхтывая и поскрипывая, протиснулся внутрь. Угольки привыкли к темноте, и он понял, что очутился на кухне. «Дружная семья Елкиных-Палкиных» – гласила подпись под большой фотографией на правой стене. А фотография на противоположной стене – молодой Елкин-Палкин с обожанием смотрит на молодую Елкину-Палкину и нежно держит ее за руку – любезно подсказала Снеговику ответ и на второй вопрос. «Я знаю!» – вскричал он. – «Мне нужен женский снеговик! В смысле, снеговичка… нет, снеговиха… А-а, вспомнил! Снежная баба! Мне нужно слепить снежную бабу»! Взволнованный такой мыслью, он решил приступить к делу немедленно. Нужно было решить, из чего ваять себе спутницу жизни. Вопрос невторостепенный, ведь на всю жизнь рядом! Пусть жизнь и коротка, но это же не повод хватать первое попавшееся!

Паша пригляделся к большому горшку с цветком. Слепить из земли? Нет, такую обнимешь разок и прощайся со своим снежно-белым костюмом. Эти молодые снеговики так щепетильны в вопросах внешности!

Попробовал составить ее из забытых у стола разноразмерных детских кубиков. Внешне вышло ничего, Пикассо бы позавидовал, но уж больно колко. Где ни тронь – то ребро, то угол. Да и как они будут смотреться рядом? Он абсолютно круглый, она безнадежно квадратная. Смех, да и только! Нет, не годится.

Все окружающие обстоятельства в лице кастрюль, ножей, поварешек старательно блестели металлическими телами, как бы намекая Паше – мол, подумай, шарообразный, пораскинь льдинками. Одна нервная лопатка не выдержала напряжения и сорвалась с крючка, громко звякнув о раковину. «Эврика!» – в тон лопатке звякнула идея в головном шаре Снеговика – «я ее приготовлю!» И это была гениальная в своей простоте идея. Вот вы бы отказались от спутника жизни, приготовленного по вашему рецепту? Ничего лишнего и все как вы любите? Союз был бы идеален!

Паша отправился на поиски стройматериала. В кастрюльке он обнаружил картофельное пюре,

в миске – свежий котлетный фарш,

в сковороде – начинку для утреннего воскресного пирога: грибы с сыром и зеленью. Любой из найденных материалов подходил для великого замысла. Но что же выбрать? Снеговик подумал и решил, что использует все, что дает судьба. «Пусть она будет разнокомковой, в смысле, разносторонней. Девушку это украшает».

Паша слепил нижний ком из картофельного пюре.

Поставил на плиту сковороду с растительным маслом, слепил средний ком из фарша.

Бережно обвалял треть своей будущей подруги в муке и положил на разогретую сковороду. На сильном огне обжарил со всех сторон до корочки, накрыл крышкой и убавил огонь, чтобы ком хорошенько приготовился внутри.

Занялся верхним комом. Взял начинку для пирога, добавил немножко майонеза и слепил маленький, аккуратный, даже слегка кокетливый головной комочек. Отложил заготовки в сторону. Пока готовилась серединка, Паша решил подумать об одежде для Снежной бабы. Ей наверняка неловко было бы оказаться ню при знакомстве с таким видным Снеговиком, а он не хотел омрачить их первую встречу подобным конфузом. Решил приготовить ей изысканное платье «Бешамель» – говорят, девушки любят французские бренды.

Мелко нарезал луковицу,

залил стаканом кипящего молока и дал настояться минут 10-15.

В маленькой сковородке растопил кубик сливочного масла, добавил муки и тщательно размешивал до исчезновения комочков. Размешивал, страдая – ведь самой снеговичьей натуре претит любое насилие над комками, пусть хоть и маленькими, пусть хоть и из муки…

Затем в однородную масляно-мучную смесь Снеговик небольшими порциями влил процеженное молоко, каждый раз тщательно перемешивая. Когда платье загустело, Паша снял его с огня и слегка украсил щепотками соли, перца и молотого мускатного ореха. Вы, наверно, спросите, откуда у обычного снеговика такие познания в области кулинарии? Резонный вопрос. Но давайте вспомним, как голоден был Дед Мороз, когда проходил мимо Паши, как мечтал он о вкусном и сытном ужине. Предположу, что именно подобные грезы Дедушки как-то повлияли на кулинарные способности Снеговика. Но как бы то ни было, он очень быстро освоился на кухне Елкиных-Палкиных, тем более что готовить здесь было удобно и приятно. Вам не кажется, что на кухне у Елкиных-Палкиных готовит кто угодно, но только не они сами?

Тут как раз подошло время снимать хорошо пропеченную мясную составляющую Снежной бабы со сковороды, и Снеговик ловко подхватил ее той самой нетерпеливой лопаткой.

Все основные приготовления были закончены, и наступил волнующий момент – Паша приступил к сборке своей дамы сердца.

Он устанавливал, любовно оглаживая, все части тела на предусмотренные природой места и вполголоса напевал: «Баба снежна-а-ая, баба нежна-а-ая…». Сделал шаг назад и невольно залюбовался своим творением. «Я буду звать тебя Снежаной» – ласково шепнул Снеговик, наклонившись к ароматной сырно-грибной голове. Кажется, Паша влюблялся…

Взял чашку с платьем, силиконовую кисточку и стал одевать подругу в «Бешамель». Принарядившаяся Снежана сразу приобрела законченный вид и еще больше похорошела.

Снеговик сделал глазки из маслины и вырезал аккуратный носик из морковки. Из веточек петрушки соорудил руки, из укропа – стильную прическу, помидорной шляпкой и кетчупом для губ подчеркнул женственность образа... Все! Подруга жизни была готова! Красивая, ароматная – девушка со вкусом, иначе и не скажешь! Кто же мог предположить, что именно эти качества и погубят столь юное и прекрасное создание… Снеговик изрядно утомился за работой, проголодался и решил выйти на улицу, чтобы немного подкрепить силы свежевыпавшим снегом.

Тем временем малыш тоже порядком проголодался, ведь всем известно, что заучивание наизусть выматывает порой сильнее физических упражнений. Влекомый аппетитными запахами, он пришел на кухню…

Я, право, не нахожу слов, чтобы описать вам дальнейшее...

Когда Снеговик вернулся с улицы, все было уже кончено…

…Он сидел на подоконнике в одиночестве и печально смотрел в окно. «Зачем такая несправедливость?» – спрашивал Паша у мира за окном. – «Ведь счастье было так близко…» Единственным утешением ему служила мысль, что Снежана почти не страдала – с такой вкуснятиной, должно быть, расправились мгновенно. Так незаметно и заснул.

А наутро случился первый погожий денек. Яркие и теплые солнечные лучики заигрывали с хулиганистыми воробьями в парке, прыгали по искрящимся сугробам во дворе дома по ул. Зимней 14/2, плескались в небольшой лужице на подоконнике кухни Елкиных-Палкиных… Приглядитесь к ней внимательно. Снеговик ушел, но оставил миру послание. Вы, наверно, спросите, зачем нужно было рассказывать такую печальную историю? Поверьте, у меня не было злого умысла. Просто жизнь многогранна, в нашем мире много хорошего и плохого, доброго и злого, веселого и грустного, и мы не можем игнорировать это. Но можем во всем находить положительные моменты. Например, тем утром малыш рассказал маме, что это было самое вкусное, сытное и красивое второе, какое он только пробовал... А мама сказала, что обязательно научится делать так же… А папа с обидой спросил, о каком вкусном втором идет речь и почему он не был вовлечен в дегустацию… А мама пообещала приготовить его всем на Новый год... Папа успокоился, и в семье Елкиных-Палкиных снова воцарились мир и благополучие.